یک پنی برای ایده‌های جدید

در زبان انگلیسی وقتی می‌خواهند از کسی بپرسند به چه چیزی فکر می‌کند، یا اصطلاحاً چه چیزی در ذهن دارد، از یک اصطلاح رایج استفاده می‌کنند؛ «A penny for your thoughts» این عبارت، اصطلاحی است که قرن‌ها وجود داشته و مفهوم آن معادل «به چیزی فکر کردن» یا «چیزی در سر داشتن» است. این اصطلاح عموماً زمانی استفاده می‌شود که بخواهید نظر فردی را در مورد یک موضوع یا اینکه به‌طور کلی به چه چیزی فکر می‌کند بپرسید. برخلاف معنای تحت‌اللفظی عبارت، معمولاً هیچ پولی در ازای افکار کسی پرداخت نمی‌شود و جنبه پولی این اصطلاح نمادین است و صرفاً برای نشان دادن این است که گوینده، علاقه‌مند به شنیدن افکار دیگران است و از این اصطلاح برای برقراری ارتباط با آنها استفاده می‌کند. با این حال وقتی چنین اصطلاحی را می‌شنویم ممکن است به فکر هزینه‌های برقراری ارتباط با دیگران بیفتیم. انگار به دنبال آن هستیم که بدانیم برای فهمیدن افکار دیگران و برقراری ارتباط با آنها چه میزان باید هزینه کنیم. این اصطلاح همچنین یادآور پنی پست لندن نیز هست. پنی پست لندن یک سیستم پستی بود که وظیفه آن تحویل نامه در لندن و حومه نزدیک آن بود. این سیستم در سال ۱۶۸۰ تقریباً دویست سال قبل از ایجاد سرویس پستی جدید، توسط ویلیام دوکرا به وجود آمد. پنی پست به این معنی بود که در ازای ارسال نامه در داخل شهر لندن یک پنی دریافت می‌شد. از یک جایی به بعد، تشکیلات پستی دوکرا از طرف دولت ضبط و اداره شد و این روند ادامه‌دار بود تا سال ۱۸۰۰ که دفتر پستی دو پنی به وجود آمد. این کم‌ بودن هزینه‌های پست باعث کاهش هزینه ارتباط افراد با یکدیگر و همچنین رونق کسب‌وکارهای مختلف بود. اما آیا این کاهش هزینه‌های ارتباطی بر میزان نوآوری و ایجاد ایده‌های جدید نیز موثر بوده است؟ بدون شک، بله. باوجود چنین قطعیتی در پاسخ به این پرسش، چگونگی تاثیرگذاری آن جای سوال است. برای پاسخ به این سوال، گروهی از پژوهشگران اقتصادی به مطالعه تحولات در سیستم پست در بریتانیا در سال 1840 می‌پردازند. در این اصلاحات، سیستم قبلی پست که در آن هزینه‌های پست از راه دور بسیار گران‌قیمت بود با یک سیستم با نرخ پایین یک پنی برای ارسال نامه به هر نقطه از کشور جایگزین شد. نتیجه این اصلاحات، کاهش در هزینه ارتباط بین مکان‌ها بود. واکر هانلون، استفان هبلیچ، فردیناندو مونته و مارتین اشمیتز، پژوهشگرانی هستند که در مقاله‌شان که با نام «یک پنی برای افکارت» در ژورنال NBER به چاپ رسید به بررسی تاثیر این اصلاحات بر تولید دانش علمی پرداختند. آنها با استفاده از داده‌های مجلات دانشگاهی معتبر، تاثیرات کاهش هزینه‌های ارتباطی در پست را بر توسعه فناوری‌های جدید بررسی کردند. نتایج آنها نشان می‌دهد چگونه کاهش هزینه‌های ارتباطی می‌تواند نرخ تبادل دانش علمی و توسعه ایده‌ها و فناوری‌های جدید را افزایش دهد. یافته‌های این مقاله به‌طور واضح از نتایج مطالعات گذشته و ادبیات نظری گسترده در رشد اقتصادی حمایت می‌کند که می‌گویند ایده‌های بیشتری می‌توانند از ارتباطات بین افراد پدیدار شوند. در ادامه خلاصه‌ای از این مقاله ارائه می‌شود.

نوآوری در دنیای جدید

یکی از مهم‌ترین مولفه‌های پیشرفت و توسعه اقتصادی، تبادل دانش و ایده‌های جدید است که در بسیاری از فعالیت‌های اقتصادی نقش اساسی دارد. حتی به‌نوعی می‌توان گفت این افزایش مداوم در استانداردهای زندگی که اقتصاد مدرن از آن صحبت می‌کند، نتیجه همین ایده‌ها و انتشار آن است. به عنوان مثال می‌توان به سرویس و خدماتی که اسنپ ارائه می‌دهد، اشاره کرد. ایده تاکسی اینترنتی را اولین‌بار گرت کمپ و تراویس کالانیک مطرح کردند که درنهایت توانستند شرکت اوبر را تاسیس کنند. این شرکت در سال ۲۰۰۹ در سان‌فرانسیسکو تاسیس شد. ایده شکل‌گیری اوبر این بود که هر فردی در هر نقطه‌ای از شهر بتواند تنها با فشردن یک گزینه روی گوشی تلفن همراه به نزدیک‌ترین تاکسی و راننده دسترسی یافته و سفرهای درون‌شهری خود را انجام دهد. اسنپ و تپسی نیز نمونه‌های ایرانی اپلیکیشن حمل‌و‌نقل «اوبر» هستند که با استقبال عموم و رضایت مردم و همچنین راننده‌ها مواجه شده‌اند. مثال‌های این‌چنینی زیادی وجود دارد که انتشار ایده‌های جدید با کمک تکنولوژی توانسته‌اند سطح رفاه افراد را افزایش دهند. به عنوان مثال، تا همین 30 سال پیش، شاید تصور اینکه بتوان با کسی در شهر یا کشور دیگر به صورت تصویری ارتباط برقرار کرد، بسیار دور از ذهن و خیالی به نظر می‌رسید؛ اما به لطف رشد فناوری، به امری طبیعی در زندگی روزمره افراد تبدیل شده است که در همین دوران همه‌گیری کرونا، به کمک کسب‌وکارها آمد و بسیاری از مشاغل را که ممکن بود بدون وجود چنین ارتباط‌هایی از بین بروند، نجات داد. پیشرفت تکنولوژی و انتشار ایده‌ها، علاوه بر کمک به کسب‌وکارها، زندگی راحتی نیز برای شهروندان به وجود آورده است و برخی از هزینه‌های آنها را به‌شدت ارزان کرده است. تا چندین سال قبل در ایران، قیمت تلفن همراه و سیم‌کارت به حدی بالا بود که افراد کمی توان خرید آن را داشتند، بعدها با آمدن ایرانسل و دیگر سیم‌کارت‌های اعتباری، قیمت سیم‌کارت به کمتر از یک وعده غذای ارزان رسید. زمانی بود که مغازه‌ها و سوپرمارکت‌های محله‌ها، بسیار شلوغ و پرازدحام بودند، اما هایپرمارکت‌ها و شعبه‌های مختلف افق کوروش به عنوان یک رقیب قدرتمند، شرایط را برای سوپرمارکت‌های کوچک سخت کرد. این هایپرمارکت‌ها با ارائه خدمات بهتر و باکیفیت‌تر، مشتری بیشتری را به خود جذب کردند. همه اینها نشان می‌دهد که وجود ایده‌ها تا چه اندازه می‌تواند به کمک بشر بیاید و دسترسی به امکانات مختلف را برای آنها آسان و ارزان کند. اما ماهیت تبادل ایده‌ها هزینه زیادی دارد که به گفته بسیاری از محققان (مارشال، 1890؛ دورانتون و پوگا، 2004؛ دیویس و دینگل، 2019)، همین موضوع باعث شکل‌گیری شهرهای بزرگ‌تر شده است. فرض اساسی در این دیدگاه‌ها این است که زمانی که ارتباط میان افراد هزینه کمتری داشته باشد، احتمال ظهور ایده‌های جدید، بیشتر است. اگرچه چنین فرضی بدیهی به نظر می‌رسد، اما یافتن تاثیری که هزینه‌های ارتباطی به تنهایی بر ایجاد ایده‌ها و دانش جدید می‌گذارد، چالش‌برانگیز است. این ملاحظات به‌ویژه در دنیای مدرن که افراد می‌توانند از طریق طیف گسترده‌ای از کانال‌های جایگزین به تبادل دانش بپردازند، قابل درک است. این دسترسی به منابع ارتباطاتی گسترده در دنیای امروزی باعث سخت‌تر شدن بررسی تاثیر هزینه‌های ارتباطی بر توسعه ایده‌ها و فناوری‌های جدید می‌شود. به خاطر وجود چنین محدودیت‌ها و چالش‌هایی در بررسی این موضوع در دنیای مدرن، نویسندگان این مقاله به بریتانیای کبیر در سال‌های 1830 تا 1849 روی می‌آورند. انگلستان در این سال‌ها یک محیط تاریخی بسیار مناسب بود که در آن، شکل اولیه ارتباط از راه دور، کانال‌های جایگزین نزدیک به هم داشتند. در همین سال‌ها بود که معرفی «Uniform Penny Post» به انقلاب ارتباطی در سراسر این کشور منجر شد. به‌طور دقیق‌تر، در سال 1835 رولند هیل مطلبی با عنوان «اصلاح اداره پست» منتشر کرد که به اصلاحات مختلف و معرفی اولین تمبر پستی انجامید. او پارلمان انگلیس را متقاعد کرد که این اصلاحات بسیار مورد نیاز را در سیستم پستی فعلی اعمال کند. در 10 ژانویه 1840، Uniform Penny Post در سرتاسر بریتانیای کبیر و ایرلند تاسیس شد که ارسال نامه‌ها را به شکلی سریع‌تر، ارزان‌تر و ایمن‌تر تبدیل کرده بود. این اصلاحات که رولند هیل آن را رهبری کرد جایگزین سیستم گران‌قیمت پستی از راه دور با هزینه یک پنی برای یک نامه شد. طبق ایده‌ای که رونالد هیل مطرح کرده بود، از تمبر برای اخذ کرایه پست از فرستنده نامه استفاده می‌شد. در تاریخ شش می ۱۸۴۰ بود که این ایده او برای اولین‌بار در تاریخ اجرا شد و اولین تمبر پست در انگلستان معروف به پنی سیاه منتشر شد. از آن پس کشورها یکی پس از دیگری اقدام به چاپ تمبر کردند و هزینه پستی ارسال و تحویل نامه‌ها بین کشورها نیز با استفاده از همین روش انجام می‌شد. از آنجا که پست شکل اولیه ارتباط از راه دور در این زمان بود، این اصلاحات تاثیر زیادی بر هزینه‌های ارتباطی داشت. از این‌رو بررسی این رویداد، تحلیل بسیار خوبی از میزان اثرگذاری هزینه‌های ارتباطی بر توسعه ایده‌های جدید ارائه می‌دهد.

یافته‌های پژوهش

برای اندازه‌گیری تاثیر این اصلاحات بر پیشرفت علمی، نویسندگان این مقاله بر روی مقالات و مستندات مجلات علمی برجسته بریتانیا در آن دوره و معاملات فلسفی انجمن سلطنتی لندن تمرکز می‌کنند. برای مطالعه اینکه چگونه مکاتبات بین دانشمندان و میزان انتشار مقالات از سوی آنها، تحت تاثیر کاهش هزینه‌های ارتباطی قرار گرفته است، باید تغییر هزینه‌های پستی را برای نامه‌های ارسال‌شده بین دانشمندان اندازه‌گیری کرد. با استفاده از این روش، شواهدی پیدا می‌شود که نشان می‌دهد، کاهش در هزینه‌های ارتباطی در نتیجه اصلاحات پستی به افزایش قابل توجه در مکاتبات میان دانشمندان و همچنین میزان مقالات آنها منجر شده است. به‌طور خاص، نتایج آنها نشان می‌دهد که معرفی Uniform Penny Post حدود 70 درصد از کاهش مکاتباتی را که به دلیل بالا بودن هزینه‌های ارتباطی بود، حذف کرده است. این یافته، اولین شواهد را در مورد تاثیر هزینه‌های ارتباطی بر جریان دانش علمی ارائه می‌دهد.

در ادامه مقاله، این محققان برای اندازه‌گیری تاثیر هزینه‌های ارتباطی بر میزان تحقیق کاربردی و توسعه فناوری، تاثیر کاهش هزینه‌های ارتباطی را بر روی میزان اختراعات جدید ثبت‌شده بررسی می‌کنند. برای انجام این تجزیه و تحلیل، آنها تمام آدرس‌های گزارش‌شده در هزاران اختراع ثبت‌شده بین سال‌های 1830 و 1849 را در موقعیت جغرافیایی بررسی می‌کنند. تجزیه و تحلیل داده‌های ثبت اختراع این مقاله نشان می‌دهد که پس از اصلاحات پستی، مکان‌هایی که در آن دسترسی افراد به پست بیشتر شده است، اختراعات بیشتری را تولید کردند. تجزیه و تحلیل داده‌های ثبت اختراع این مقاله نیز یک مدرک مکمل در مورد تاثیر کاهش هزینه‌های ارتباطی بر تبادل دانش علمی و تولید ایده‌های جدید ارائه می‌دهد.

جمع‌بندی

هزینه‌های ارتباطی چگونه بر تولید ایده‌ها و اختراعات جدید تاثیر می‌گذارد؟ بسیاری از اقتصاددانان معتقدند که تغییرات در هزینه تبادل دانش بین افراد احتمالاً بر سرعت توسعه ایده‌های مفید جدید تاثیرگذار است. برای بررسی این موضوع، گروهی از محققان اقتصادی در مقاله‌ای که با نام  «یک پنی برای افکارت» در می 2022 در ژورنال NBER به چاپ رسید، به مطالعه اصلاحات انجام‌شده در سیستم پست در بریتانیا در سال 1840 پرداختند. آنها با بهره‌گیری از کاهش هزینه‌های ارتباطی ناشی از معرفی Uniform Penny Post، شواهدی از تاثیر هزینه‌های ارتباطی بر نرخ نوآوری و تبادل دانش علمی ارائه می‌کنند. یافته‌های آنها این باور را که کاهش هزینه‌های ارتباطی به افزایش سرعت نوآوری منجر می‌شود تایید می‌کند.