فقرنسبی طبقه متوسط

طبق آمارهایی که اخیراً منتشر شده، میانگین ثروت آمریکایی‌ها 301 هزار دلار برای هر شخص بالغ است. این رقم ایالات‌متحده را در گزارش اخیر Credit Suisse پیرامون ثروت در جهان، در رتبه چهارم قرار می‌دهد. با این حال، این آمار و ارقام وضعیت طبقه متوسط آمریکا را به دقت نمایش نمی‌دهد. میانگین ثروت طبقه متوسط در آمریکا 44 هزار و 900 دلار است. با این رقم، آمریکا در رتبه نوزدهم پایین‌تر از ژاپن، کانادا، استرالیا و اکثر کشورهای غربی قرار می‌گیرد. ادوارد ولف، استاد اقتصاد دانشگاه نیویورک که در زمینه ثروت خالص پژوهش می‌کند، می‌گوید: «آمریکایی‌ها عموماً فکر می‌کنند طبقه متوسط‌شان ثروتمندترین طبقه متوسط در دنیاست، اما در واقع در این زمینه، آمریکا رتبه پایینی در میان کشورهای صنعتی دارد.» این در حالی است که آمریکا 42 درصد میلیونرهای دنیا و 49 درصد از افراد با بالای 50 میلیون دلار دارایی را در خود دارد. همین شکاف است که جایگاه آمریکا را در میان ملت‌های ثروتمند جهان حفظ می‌کند. به یک دلیل، ایتالیایی‌ها و اسپانیایی‌ها، برخلاف تصور موجود، ثروت بیشتری از آمریکایی‌های معمولی دارند: املاک و مستغلات. نرخ مالکیت خانه در بسیاری از کشورهای اروپایی بالاتر از آمریکاست. افزون بر این، به گفته جیم دیویس، استاد اقتصاد دانشگاه غربی انتاریو و از نویسندگان گزارش Credit Suisse، برای آمریکایی‌ها قرض گرفتن پول راحت‌تر است، امری که باعث کاهش ثروت آنها در آمار می‌شود. طبقه متوسط آمریکایی همچنین بر اثر بحران بخش مسکن در پایان دهه گذشته، دچار زوال شده است. میانگین ثروت خانوارهای طبقه متوسط در سال 2010 معادل 77 هزار و 300 دلار بود. به گزارش مرکز آمار فدرال رزرو، این رقم 40 درصد پایین‌تر از سال 2007 بوده است. جیم دیویس می‌گوید: «تغییرات در بهای مسکن تاثیری گسترده بر ثروت طبقه متوسط دارد.» طبقه متوسط استرالیایی وضعیت به مراتب مناسب‌تری دارد. میانگین ثروت طبقه متوسط در این کشور به 219 هزار دلار می‌رسد. نابرابری ثروت نیز در استرالیا پایین‌تر است. آمریکایی‌ها در کسب ثروت نیز مشکل دارند، زیرا درآمدها بیش از یک دهه است که دچار رکود نسبی شده‌اند. طبق جدیدترین آمارهای اداره سرشماری ایالات‌متحده آمریکا، میانگین درآمد خانوارهای طبقه متوسط در سال 2012 معادل 51هزار و 700 دلار بوده است. این در حالی است که این رقم در سال 1999 برابر با 56 هزار و 80 دلار بوده است. به نظر کنت توماس، استاد علوم سیاسی دانشگاه میسوری در سنت لوییس، دلایل دیگری نیز برای افول درآمد طبقه متوسط آمریکایی وجود دارد، از جمله زوال قدرت اتحادیه‌ها، انتقال مشاغل به خارج از کشور و استفاده روزافزون از تکنولوژی در فضای کار.