آخرین ناقوس

«بیگ‌بن» برج ساعت معروف پارلمان بریتانیا روز دوشنبه برای آخرین‌بار به صدا درآمد. قرار است این برج به منظور بازسازی به مدت چهار سال تعطیل شود. این یکی از طولانی‌ترین تعمیراتی است که قرار است روی این برج ساعت واقع در ضلع شمال شرقی ساختمان پارلمان انگلیس انجام شود. در دوران تعطیلی چهارساله، طنین صدای ناقوس این برج برای مراسمی چون جشن سال نو شنیده خواهد شد اما همین تعطیلی چهارساله موجب ایجاد اختلاف میان سیاستمداران شده است. ترزا می، نخست‌وزیر بریتانیا اعلام کرد مدت‌زمان غیبت بیگ بن نباید تا این حد طولانی باشد. چکش‌هایی که در 157 سال اخیر هر ساعت به زنگ 7 /13 تنی ضربه می‌زد قفل شده و از ساعت جدا خواهد شد تا به این صورت امنیت افرادی که کار بازسازی برج را بر عهده دارند حفظ شود. با این اوصاف تا سال 2021 صدای زنگ به حالت عادی بازنخواهد گشت. 28 لامپ حبابی پشت هر ساعت با لامپ‌های ال ای دی جایگزین می‌شود. در نتیجه در جشن‌ها و مناسبت‌های مختلف رنگ ساعت تغییر می‌کند. همچنین قرار است یک آسانسور در راهروی آن نصب شود. در حال حاضر برای بالا رفتن از برج باید 334 پله را طی کرد. صدها نفر از مردم در کنار پل وست‌مینستر و میدان پارلمان برای مشاهده آخرین طنین بیگ‌بن گرد هم آمده بودند و پس از به صدا درآمدن آخرین زنگ به تشویق پرداختند. بیگ‌بن که به طور رسمی برج الیزابت خوانده می‌شود با ارتفاع 96‌متری پرطرفدارترین ساختمان بریتانیا برای عکاسی به حساب می‌آید. بخش‌های زیرین این برج در حال حاضر با داربست پوشانده شده است. قانونگذارانی که مسوولیت نگهداری ساختمان پارلمان را بر عهده دارند می‌گویند پیشنهادات داده‌شده در خصوص نحوه به‌کارگیری از این برج پس از تعطیلی را بررسی خواهند کرد اما امنیت کارگران بازسازی همچنان در اولویت قرار خواهد داشت.