بازگشت کشتی‌های فضایی

بالن‌ها بعد از حادثه سال 1937 هیندنبرگ محبوبیت خود را تا حد زیادی از دست دادند. حال پس از گذشت سال‌ها از آن حادثه یک شرکت انگلیسی قصد احیای کشتی‌های هوایی را دارد. آنها می‌خواهند بزرگ‌ترین کشتی هوایی را بسازند. این کشتی هوایی را Airlander 10 نامیده‌اند. این کشتی هوایی بیش از 300 فوت یعنی حدود 5/91 متر طول دارد. این کشتی یک بالن شناور در هواست که 25 درصد از یک بوئینگ 747 بزرگ‌تر است. همچنین حجم این کشتی چیزی حدود 38 میلیون لیتر است. این کشتی هوایی می‌تواند تا 20 هزار‌پایی بالا برود و با سرعت 90 مایل در ساعت یعنی 145 کیلومتر در ساعت حرکت کند. این کشتی هوایی را قرار است شرکتی انگلیسی با نام Hybrid Air Vehicles بسازد. یکی از مزایای استفاده از این کشتی‌های هوایی آلاینده نبودن آنهاست. ساختار داخلی این کشتی هوایی مانند یک بالن مملو از هلیم است و با الیاف وکترون ساخته شده است. یک فیبر سخت از جنس پلیمر کریستال مایع به دور آن تابیده شده است که از بدنه در برابر رطوبت و فشار هوا حفاظت می‌کند. این کشتی هوایی می‌تواند مانند یک هلیکوپتر از جایش بلند شود و بنشیند و احتیاج به هیچ نیروی پشتیبانی در زمین ندارد. علت بازگشت به ساخت این کشتی‌های هوایی توانایی حمل بار با حجم بسیار زیاد عنوان شده است. آنها می‌گویند این کشتی می‌تواند باری معادل 10 تن را تا 1500 مایل حمل کند. از ویژگی‌های مهم دیگر این کشتی هوایی این است که یک هواپیمای بدون سرنشین است و احتیاج به خلبان ندارد. این شرکت اعلام کرده است در صورت حمل مسافر می‌تواند پنج روز بدون وقفه پرواز کند و همچنین در صورت نبود مسافر تا دو هفته می‌تواند بدون سوخت‌گیری بار حمل کند. همچنین این کشتی هوایی قابلیت پیش‌بینی آب و هوا و تشخیص توفان‌های احتمالی را دارد و طبق گزارش سی‌ان‌ان ممکن است در آینده توسط پنل‌های خورشیدی نیز تامین انرژی شود. میزان مصرف سوخت این کشتی برابر 20 درصد یک هواپیمای استاندارد است. این کشتی در اصل برای ارتش آمریکا برنامه‌ریزی‌شده اما با کاهش بودجه نظامی آمریکا از انگلیس پیگیری شده و دولت انگلیس پنج میلیون دلار روی آن سرمایه‌گذاری کرده است. قرار است سال آینده اولین پرواز این کشتی هوایی به‌صورت آزمایشی انجام شود. اگر این پروژه با موفقیت به سرانجام برسد احتمالاً سرمایه‌گذاری‌های عظیم‌تری هم روی آن صورت خواهد گرفت و ممکن است در آینده از این وسیله به عنوان وسیله تفریحی پروازی نیز استفاده شود.