چالش‌های فولادی ایالات متحده

شرکت فولاد آمریکا، بزرگ‌ترین تولید‌کننده این کشور، اخیراً گفته است در آینده صنعت فولاد بر ایمنی مصرف‌کنندگان تاکید خواهد داشت. هم‌اکنون نیز این شرکت در تلاش است مواد دیگری را در صنعت خودرو جایگزین این فلز کند. اخیراً جان سورما مدیر اجرایی این شرکت پس از یک سخنرانی برای انجمن مطبوعات خودرو در دیترویت گفته است سایه فولاد با ویژگی‌های خاصی که دارد به خصوص در مورد ایمنی، روی مصرف‌کنندگان و افراد سنگینی می‌کند. ما در تلاش هستیم تا این شکاف را از میان برداریم. خودروسازان برای کاهش وزن خودرو و کاهش مصرف سوخت برای اجرای قوانین سختگیرانه ایالات متحده به دنبال موادی مانند فولاد با استحکام بالا، آلومینیوم و منیزیم هستند. به گفته موسسه توسعه بازار فولاد، خودروسازان آمریکای شمالی ممکن است تا سال 2025 برای افزایش بهره‌وری سوخت، استفاده از فولادهای قوی‌تر و نازک‌تر را در دستور کار خود قرار دهند. این موسسه در آمریکا به عنوان یک گروه فشار صنعتی عمل می‌کند. خودروسازان دارند از موادی با وزن سبک‌تر از قبیل آلومینیوم و منیزیم استفاده می‌کنند تا میزان مسافت پیموده‌شده گاز را بهبود دهند و بتوانند تا سال 2025 به هدف 5/54 مایل در هر گالن شرکت بهینه‌سازی سوخت دولت ایالات متحده برسند. قاعده کلی این است که زمانی که حجم وسیله نقلیه 10درصد کاهش می‌یابد، صرفه‌جویی سوخت نیز حداقل سه تا چهار درصد افزایش می‌یابد. این موضوع اکنون تهدیدی برای صنعت فولاد به شمار می‌آید و هنوز هم فولاد حدود 60 درصد از وزن خودرو را به طور متوسط شامل می‌شود. رقابت بین فولاد و آلومینیوم طی دهه‌های گذشته شدید بوده است. سورما به مقاله مجله پنج دهه پیش اشاره می‌کند که ادعا کرده بود فولاد در نهایت بخش کوچک‌تری از وزن یک وسیله نقلیه را تشکیل خواهد داد، و مواد سبک‌تر جایگزین آن خواهد شد. سورما می‌گوید: «ما تا‌کنون شاهد این اتفاق نبوده‌ایم.» واحد کسب‌و‌کار واشنگتن‌دی‌سی موسسه آهن و فولاد آمریکا این ماه گفته است وسایل نقلیه‌ای که در آمریکای شمالی ساخته می‌شود، در سال 2025 به طور متوسط شامل 585 پوند (265 کیلوگرم) فولاد با مقاومت بالای پیشرفته خواهد بود. این موسسه پیش‌بینی کرد تنها با استفاده از فولادهای سبک‌تر و قوی‌تر است که می‌توان کل سهم فولاد مورد استفاده اتومبیل‌ها را بدون تغییر نگه داشت. فولاد در حدود 58 تا 60 درصد از وزن خودرو را تشکیل می‌دهد. چشم‌انداز موسسه توسعه بازار فولاد از همتایان خود مانند انجمن آلومینیوم متفاوت‌تر است. با توجه به مطالعه‌ای که توسط این گروه در سپتامبر سال 2011 منتشر شد، خودروسازان ممکن است در سال 2025 استفاده از آلومینیوم را از 327 پوند سال 2009 به 550 پوند در هر وسیله نقلیه افزایش دهند.