روزگار ناخوش آقای نخست‌وزیر

تونی ابوت نخست‌وزیر استرالیا به سختی توانست رای اعتماد اعضای حزبش را به دست آورد. او خواستار پایان تفرقه در این حزب شده است. اعضای حزب لیبرال پارلمان استرالیا با ۶۱ رای مثبت در مقابل ۳۹ رای منفی تصمیم گرفتند پست رهبری حزب را که در اختیار آقای ابوت است به رقابت نگذارند. این رای پس از آن بود که محبوبیت ابوت به خاطر چند تصمیم مدیریتی متحمل ضرباتی شده بود. اما ابوت گفت مساله اکنون حل شده است. او گفت اکنون باید عمده توجه ما بار دیگر به اشتغال، خانواده‌ها و اقتصاد قدرتمندتر معطوف شود. اگر طرح به چالش کشیدن رهبری تونی ابوت رای می‌آورد، انتظار می‌رفت مالکولم ترنبال وزیر ارتباطات برای این پست با او رقابت کند. تونی ابوت قول داده بود همه توانش را در هر رقابتی به کار گیرد و گفته بود حزب لیبرال قصد ندارد هرج‌ومرج و بی‌ثباتی حزب کارگر را تکرار کند که در سال ۲۰۱۳ پس از یک رشته بحران‌های رهبری اکثریت پارلمان را از دست داد. یکی از جدیدترین اقدامات او که موجب انتقاد و حتی تحقیرش شد، تصمیم به اعطای نشان «شوالیه استرالیا» به پرنس فیلیپ، همسر 93‌ساله الیزابت دوم بود. الیزابت دوم، ملکه بریتانیا، همزمان ملکه و رئیس کشور استرالیا هم هست هر چند وظایف ریاست این کشور را فرماندار کل استرالیا به نمایندگی از سوی ملکه ایفا می‌کند. منتقدان ابوت گفته‌اند تصمیم به اعطای عالی‌ترین نشان استرالیا به پرنس فیلیپ نشانه ناآگاهی او از افکار عمومی و آخرین ترکش در یک رشته اشتباهات و محاسبات غلط بوده است. پرنس فیلیپ در میان مردم استرالیا محبوبیت چندانی ندارد و اظهارات او هنگام دیدار از این کشور در سال ۲۰۰۲ به عنوان توهین به مردم استرالیا یا دست کم ناآگاهی از حساسیت‌های آنان در ذهن‌ها مانده است. در آن سال، همسر ملکه بریتانیا در ملاقات با گروهی از بومیان اولیه استرالیا، خطاب به یک تاجر موفق از این اقلیت، به طنز گفت آیا هنوز هم با تیر و کمان به دیگران حمله می‌کند؟ ظاهراً مردم استرالیا این سخنان را به عنوان توهین به اقلیت بومیان این کشور نبخشیده‌اند. همچنین سیاست‌های ابوت مانند طرح جنجالی حقوق پزشکان عمومی و تغییر در نحوه تامین مالی دانشگاه‌ها باعث افت محبوبیت او شد. به‌رغم گرفتن رای اعتماد، کارشناسان می‌گویند آقای ابوت به خاطر شمار آرای مخالف در وضعیتی آسوده قرار نخواهد داشت. تازه‌ترین نظرسنجی‌ها حاکی از آن است که اکنون میزان رضایت از عملکرد او در میان افکار عمومی فقط ۲۴ درصد است. تونی ابوت در سال ۲۰۰۹ به رهبری حزب لیبرال رسید و با شکست حزب کارگر در انتخابات سپتامبر سال ۲۰۱۳، به عنوان رهبر ائتلاف لیبرال-ناسیونالیست به نخست‌وزیری منصوب شد.