درس جایگزین کار

پیش از این، یافتن کار مناسب، اولین اقدام پس از اتمام تحصیلات بود؛ اما به نظر می‌رسد جوانان امروزی حداقل در ایالات متحده، هیچ عجله‌ای برای ورود به بازار کار ندارند. طبق اطلاعات اداره آمار این کشور، تنها 78 درصد جوانان بین 20 تا 34 سال، مشغول به کار بوده یا به دنبال یافتن کار مناسبی هستند. این رقم پنج درصد کمتر از آمار سال 2000 و کمترین رقم از دهه 1970 به بعد محسوب می‌شود. همچنین گزارشی مشابه در ماه جولای، همین وضعیت را با شدتی بیشتر در مورد جوانان بین 16 تا 24 سال نشان داده بود. طبق آمار تعداد جوانانی که در این محدوده سنی در بازار کار حاضر بودند، 10 درصد کمتر از سال 2007 شده بود. البته آمار مربوط به این گروه سنی، نگران‌کننده‌تر است چرا که این افراد نه‌تنها در بازار کار نیستند، که در مدرسه هم ثبت ‌نام نکرده‌اند و این موضوع باعث می‌شود در بلند‌مدت موضوع، برای اقتصاد آمریکا هزینه‌های بسیار سنگینی داشته باشد. این گزارش، مهم‌ترین علت عدم تمایل شرکت جوانان در بازار کار را اقتصاد ضعیف ایالات متحده عنوان کرده است. اما مسلماً علت‌های دیگری نیز برای این تغییر وجود دارد. علت‌هایی از همان دسته‌ای که اقتصاددانان به آن «تغییرات ساختاری» می‌گویند. به عبارت دیگر، شاید این تغییر دائمی بوده و نشان‌دهنده تغییری در جامعه‌شناسی نیروی کار باشد. یکی از این تغییرات ساختاری، تمایل جوانان به ادامه تحصیلات است. در مجموع در سال‌های اخیر نسبت به سال 2000، 25 درصد به تعداد کسانی که وارد دانشگاه‌ها می‌شوند اضافه شده است. استاد اقتصاد دانشگاه راتگرز در این زمینه می‌گوید، جوانان نه‌تنها بیشتر به دانشگاه می‌آیند، بلکه تحصیلات خود را تا سطوح بالاتری نیز ادامه می‌دهند و این به معنی گذراندن سال‌های بیشتری در دانشگاه است. همان طور که چندین سال قبل، جوانان به این نتیجه رسیدند که تحصیلات تا سطح دبیرستان برای داشتن درآمد مناسب کافی نیست، حالا به این باور رسیده‌اند که دریافت مدرک لیسانس نیز نمی‌تواند درآمد آینده آنان را تضمین کند. تغییر ساختاری دیگر، تمایل به ماندن در خانه به جای شرکت در بازار کار است. از سال 2000 به بعد، تعداد زنان متاهل بین 25 تا 34 سال که بازار کار را ترک می‌کنند، به طور مرتب در حال افزایش است. این افزایش ممکن است دلایل بسیار متنوعی داشته باشد اما احتمالاً عدم افزایش دستمزدها به دلیل شرایط نا‌مناسب اقتصادی، در کنار افزایش هزینه نگهداری کودکان، از مهم‌ترین این دلایل است. در واقع گویا رکود باعث شده مردم، مجدداً اولویت‌های زندگی خود را ارزیابی کنند و حالا «گذراندن زمان با فرزندان» اولویت بالاتری پیدا کرده است. جالب‌ترین تغییر اما، افزایش طول عمر است. کارشناسان اعتقاد دارند جوانان امروزی می‌دانند که بیشتر از پدران و پدربزرگ‌های خود عمر خواهند کرد و به همین دلیل، مراحل مهم زندگی خود را با تانی بیشتری پشت سر می‌گذارند. آنها به طور متوسط دیرتر مدرسه و دانشگاه را ترک می‌کنند، دیرتر ازدواج می‌کنند، خانه می‌خرند و بچه‌دار می‌شوند. با توجه به اینکه ازدواج و مسوولیت‌های آن، مهم‌ترین انگیزه برای یافتن و نگه داشتن کار است، بالا رفتن سن ازدواج خواه‌ناخواه باعث کم شدن جوانان جویای کار می‌شود.