حامیان محیط زیست در برابر زغال‌سنگ

بر سر آینده صنعت زغال‌سنگ آمریکا در مرزهای غربی آن بحث و گفت‌وگوی زیادی وجود دارد. شرکت‌های استخراج زغال‌سنگ مشغول بررسی ذخایر عظیمی در ایالت‌های وایومینگ و مونتانا هستند، به عبارت دیگر آنها از ذخایر رو به کاهش شرق آمریکا فاصله گرفته‌اند اما با مقاومت سرسختانه گروه‌های حافظ محیط زیست و برخی نیروهای سیاسی روبه‌رو شده‌اند. کارزار جدید اکنون سواحل وست کوست است. قرار است بنادر بزرگی در این منطقه ایجاد شود که به تولید‌کنندگان زغال‌سنگ کمک می‌کند محموله‌های سوخت را از ایالت‌های واشنگتن و اورگان رد کرده و به بازارهای تشنه این سوخت مانند چین صادر کنند. جدال برای ایجاد بنادر جدید و خطوط آهن ممکن است عواقب خطرناکی داشته باشد. اما باید توجه داشت که جدال‌های مختلفی وجود دارد، برخی برای زنده نگه‌داشتن صنعت زغال‌سنگ آمریکا و دیگری علیه گرم شدن هوای زمین. گاز طبیعی ارزان و فراوان و همچنین قوانین سخت فدرال درباره آلودگی هوا از سهم زغال‌سنگ در بازار تولید الکتریسیته آمریکا کاسته است و این صنعت روی فروش محصولاتش در سراسر جهان تمرکز کرده است. اما حافظان محیط زیست و بعضی سیاستمداران کلیدی معتقدند زغال‌سنگ خواه در آمریکا مصرف شود خواه در سراسر جهان، به تغییرات آب و هوایی دامن می‌زند و آنها از دولت می‌خواهند تاثیرات بلند‌مدت گازهای گلخانه‌ای را در نظر بگیرد. چهار پروژه بندر بارگیری زغال‌سنگ اکنون در حال توسعه است. دو مورد آنها در ایالت اورگان در بندر مارو و بندر سنت هلن است. دو پروژه دیگر در لانگ ویو و چری پوینت ایالت واشنگتن قرار دارد. پروژه مارو تاکنون کوچک‌ترین و دوردست‌ترین پروژه بوده است که پیش‌بینی می‌شود در سال جاری میلادی تکمیل شود و سه پروژه دیگر اکنون مشمول بازبینی‌های طولانی‌مدت دولت فدرال شده‌اند. کریستا کولارد سخنگوی شرکت سیرا کلاب معتقد است اجازه برای صادرات زغال‌سنگ بیشتر از شرکت نورث وست میان پنج پروژه پیشنهادی مهم است که اگر با آنها موافقت شود با چالش آب و هوایی بزرگی روبه‌رو خواهیم شد. طرفداران محیط زیست هرروز عده بیشتری را به مخالفت با ایجاد پایانه‌های جدید دعوت می‌کنند. صاحبان زمین و خانه‌ها نگران بهای املاک، صنایع کشاورزی، توریسم و ماهیگیری و از همه مهم‌تر آلودگی آب و هوا هستند. ساکنان محلی و مقامات درباره ترافیک راه آهن و حمل‌ونقل نگرانند.