فروش روزنامه ۱۳۶‌ساله

در اوایل ماه جاری میلادی، توافقی بین گراهام مدیرعامل و مالک شرکت واشنگتن پست با جف بزوس موسس و مدیرعامل سایت خرده‌فروشی آمازون صورت گرفت تا بزوس بتواند واشنگتن پست را به قیمت نهایی 250 میلیون دلار خریداری کند. این قیمت که با توجه به معامله 70 میلیون دلاری بوستون گلوب که تقریباً همزمان صورت گرفت، بسیار بیشتر از ارزش واقعی شرکت برآورد می‌شود، بسیاری را شگفت‌زده کرده است. این به معنای پایان چهار نسل نظارت و مدیریت عاملی خاندان گراهام بر این شرکت است. شرکت و روزنامه از سال 1933 تحت نظر این خانواده بوده است. بزوس که حالا مالک روزنامه 136‌ساله واشنگتن پست که در یاد اغلب آمریکایی‌ها با خاطره رسوایی واترگیت عجین شده است، محسوب می‌شود، در یادداشتی اعلام کرد قصدی برای تغییر رویه روزنامه یا نظارت روزانه بر آن ندارد. او در همین یادداشت تاکید کرد روال و برنامه روزنامه را نه مالک یا مالکان آن، که خوانندگان تعیین می‌کنند و روزنامه واشنگتن پست نیز تا وقتی خوانندگان نخواهند، تغییر نخواهد کرد و رسالت روزنامه، همچون قبل، پی گرفتن حقیقت است. این کارآفرین 49‌ساله که با ثروتی که شخصاً به دست آورده در حال حاضر یکی از بزرگ‌ترین ثروتمندان جهان محسوب می‌شود، در حالی 250 میلیون دلار برای خرید واشنگتن پست پرداخت که ثروت شخصی‌اش، 25 میلیارد دلار تخمین زده شده است. بزوس که طی 60 روز آینده این شرکت را از مالک قبلی تحویل خواهد گرفت مرتباً تاکید کرده است این خرید ربطی به شرکت آمازون نداشته است و او این پرداخت را با هزینه شخصی خود انجام داده است. شرکت واشنگتن پست (که احتمالاً نام خود را تغییر خواهد داد) علاوه بر روزنامه مالک چندین ایستگاه تلویزیونی، موسسه تجاری کاپلان و چندین وب‌سایت مختلف است. تنها چند ساعت پس از اعلام این فروش، قیمت سهام واشنگتن پست در بازارهای مالی حدود 5/5 درصد افزایش یافت و به 586 دلار رسید. در واقع با ایجاد رقابت سنگین دنیای دیجیتال با رسانه‌های نوشتاری در سال‌های اخیر، مالکین واشنگتن پست با هزینه‌های زیادی برای حفظ این روزنامه روبه‌رو بودند. فروش شرکت به بزوس، مردی که همه می‌دانند هم دنیای دیجیتال را به خوبی می‌شناسد و توان رقابت در آن را دارد و هم توان پرداخت هر مقدار هزینه‌ای را که برای قدرتمند نگه داشتن واشنگتن پست مورد نیاز خواهد بود دارد، اطمینان سهامداران را به این شرکت افزایش داده است. فشار و تاثیر رسانه‌های دیجیتال، هر چند می‌تواند برای مردم عادی چندان محسوس نباشد، بر دنیای چاپ، خصوصاً روزنامه‌های چاپی، بسیار شدید بوده است. شاید این تخمین که شرکت (و روزنامه) واشنگتن پست اگر 10 سال پیش فروخته می‌شد، حدود دو میلیارد دلار قیمت داشت، بتواند میزان این تاثیر را در ذهن شما روشن کند. بزوس قصد دارد با تعویض نام شرکت، عنوان آن را از شرکت رسانه‌ای، به شرکت رسانه‌ای و آموزشی تبدیل کند و موسسه کاپلان را به شدت و سرعت گسترش دهد. بزوس که در چند سال گذشته چنین سرمایه‌گذاری‌هایی را به کرات انجام داده است (از جمله سرمایه‌گذاری در یک شرکت تحقیقات فضایی) اعتراف کرد که شخصاً واشنگتن‌پست را فقط از طریق تبلت دنبال می‌کرده است و تاکید کرد آینده این روزنامه، و سایر روزنامه‌های چاپی، در گرو تسلط آنها به دنیای دیجیتال است. به زعم او در آینده نه‌چندان دور در هر خانه بیش از یک تبلت یافت می‌شود و مردم تنها از طریق اشتراک اینترنتی روزنامه می‌خوانند و از اخبار مطلع می‌شوند. فعلاً به نظر می‌رسد کارمندان روزنامه واشنگتن‌پست از این خرید سود برده‌اند، چون با مدیری به تسلط بزوس بر دنیای دیجیتال، می‌توانند مطمئن باشند روزنامه آنها همچنان منتشر خواهد شد.