یلن و جمهوریخواهان

جانت یلن، رئیس فدرال‌رزرو، در سخنرانی سالانه خود در برابر کنگره اعلام کرد قصد دارد در تعیین زمان افزایش نرخ بهره، انعطاف‌پذیر عمل کند. نرخ بهره ایالات متحده از سال 2008 تاکنون در حدود صفر بوده است. او همچنین در مورد وضعیت فعلی اقتصاد آمریکا اظهار داشت اگرچه رشد اقتصادی مطلوب بوده اما هنوز در زمینه اشتغال کشور با مشکلات جدی روبه‌رو است. او در این زمینه اظهار داشت: «تعداد زیادی از شهروندان آمریکایی بیکار هستند یا شغلی مناسب با خواسته‌ها و توانایی‌های خود ندارند. نرخ رشد دستمزدها نیز هنوز بسیار کمتر از میزان لازم است.» یلن همچنین درباره اثراتی که وضعیت اقتصاد جهان می‌تواند بر اقتصاد ایالات متحده داشته باشد هشدار داد و به خصوص از کنگره خواست خصوصاً بر کاهش رشد اقتصادی چین و مشکلات حوزه یورو تمرکز کند. البته، یلن در همین سخنرانی اعلام کرد نسبت به مشوق‌های مالی بانک مرکزی اتحادیه اروپا و اثرات آن بر اقتصاد این حوزه و ایالات متحده خوش‌بین است و همچنین کاهش قیمت نفت می‌تواند نکته مثبتی برای ایالات متحده باشد و میزان تولید را با کاهش هزینه‌ها، افزایش دهد. این اولین سخنرانی رئیس فدرال‌رزرو در برابر کنگره‌ای بود که کنترل آن در دست جمهوریخواهان است. یلن در همین سخنرانی وعده داد که احتمالاً تا قبل از پایان ماه مارس، این نهاد بیانیه‌ای منتشر می‌کند که زمان‌بندی اقدامات را به اطلاع عموم برساند. این، به این معناست که حداقل در نشست فدرال‌رزرو در ماه مارس و آوریل، خبری از افزایش نرخ بهره نخواهد بود. اگرچه احتمال زیادی داده می‌شود تا ماه ژوئن روند افزایشی نرخ بهره شروع شود، اما خانم یلن تاکید کرد نهاد تحت ریاست او، همچنان برای گرفتن این تصمیم صبور و شکیبا عمل خواهد کرد و اگر روند کاهشی نرخ تورم ادامه داشته باشد و وضعیت بازار کار بهبود نیابد، قطعاً زمان‌بندی‌ها به تعویق خواهد افتاد. فعلاً به نظر می‌رسد تورم، برای سیاستگذاران فدرال‌رزرو، اهمیت بیشتری نسبت به بازار نیروی کار دارد. اظهارات خانم یلن حاکی از این است که کارشناسان این نهاد اعتقاد دارند رشد اشتغال و دستمزد در بازار نیروی کار، نسبت به رشد در بازارهای دیگر، دچار یک وقفه زمانی طبیعی است و در نتیجه لازم نیست برای افزایش نرخ بهره، منتظر بهبود کامل این بازار ماند. اما احتمالاً تا وقتی تورم وضعیت باثباتی پیدا نکند. نگرانی‌های فدرال‌رزرو، همچنان پابرجا خواهد بود. نرخ تورم ایالات متحده بیش از سه سال است به هدف دودرصدی بانک مرکزی این کشور نرسیده و پیش‌بینی می‌شود با توجه به کاهش شدید قیمت نفت و در نتیجه انرژی و همچنین افزایش ارزش دلار، از رقم هدف حتی بیش از این نیز فاصله بگیرد. در حال حاضر، به نظر می‌رسد در مورد عملکرد فدرال‌رزرو، دو‌دستگی در جامعه آمریکا ایجاد شده است. دموکرات‌ها نگران افزایش زودهنگام و جمهوریخواهان نگران دیرهنگام بودن این افزایش هستند. البته در هر دو مورد نتیجه یکی خواهد بود، اگر فدرال‌رزرو نتواند زمان درست افزایش نرخ بهره را تشخیص دهد، در نهایت به وقوع رکودی دوباره در اقتصاد ایالات متحده منجر خواهد شد.