بچه‌های گران

هزینه بزرگ کردن یک کودک در ایالات متحده حدود 250 هزار دلار است. بر اساس آمار منتشر شده رسمی در این کشور، زوجی از طبقه متوسط درآمدی که در سال 2013 صاحب بچه شده‌اند، برای رسیدن نوزاد خود به 18سالگی باید حدوداً 250 هزار دلار هزینه کنند. البته در این رقم، هزینه دانشگاه یا کالج نیز لحاظ نشده است. این هزینه نسبت به سال قبل از آن حدود دو درصد رشد داشته است. البته رقم اعلام‌شده به شدت با توجه به محل زندگی و درآمد والدین و سطح زندگی خانوار می‌تواند متغیر باشد. به عنوان مثال بر اساس همین گزارش، خانواده‌های با درآمد بالا و شهر‌نشین، حدوداً دو برابر این رقم، یعنی تقریباً نیم میلیون دلار تا 18ساله شدن کودک خود هزینه پرداخت خواهند کرد اما این رقم برای خانواده‌ای روستایی با درآمد پایین می‌تواند تا 150 هزار دلار کاهش یابد. در این تخمین هزینه تمام هزینه‌های کودک، حتی تا هزینه تلفن همراه و کوتاه کردن مو در نظر گرفته شده و البته هزینه کالج یا دانشگاه که رقم عمده و بزرگی است و اغلب خانواده‌ها از سال‌ها قبل از 18سالگی فرزند خود پس‌انداز برای پرداخت آن را آغاز می‌کنند، در این گزارش محاسبه نشده است. البته این گزارش همچنین تاکید دارد که به دلیل نرخ تورم اندک ایالات متحده، هزینه بزرگ کردن نوزاد در سال‌های اخیر (نسبت به سال‌های قبل از آن) رشد اندکی داشته است. البته این در حالی است که میزان درآمدها، نسبت به زمان قبل از بحران نه‌تنها افزایش نداشته که به طور متوسط حدود هشت درصد کاهش را نیز تجربه کرده است. اما هزینه بزرگ کردن کودک، هر چند اندک، اما باز هم بیش از تورم سالانه رشد داشته است. بخش عمده‌ای از هزینه پرداختی برای کودک، هزینه‌های مراقبت است. این هزینه‌ها در بعضی ایالت‌ها تنها برای یک بچه، تقریباً برابر هزینه پرداختی برای مسکن خانواده است. همچنین کودک، می‌تواند هزینه‌های غیرقابل پیش‌بینی داشته باشد که به طرز معناداری هزینه‌های خانوار را افزایش دهد. اگر کودکی در ایالات متحده حساسیت غذایی داشته باشد بین 200 تا 500 دلار به هزینه ماهانه خواربار و مواد غذایی خانوار افزوده خواهد شد. بیماری‌های خاص نیز می‌تواند هزینه مراقبتی کودک را به شدت افزایش دهد چون این دسته از کودکان نیاز به پرستار و مراقب حرفه‌ای دارند که طبیعتاً هزینه بیشتری را بر بودجه خانوار تحمیل خواهد کرد.