سوخت اقتصاد آمریکا

بازار نفت در دهه گذشته تغییرات بسیار زیادی کرده است. آمار اخیر واردات و صادرات نفت خام و فرآورده‌های پتروشیمی آمریکا که از سوی اداره اطلاعات انرژی منتشر شده گواهی بر این موضوع است. ایالات‌متحده که زمانی یک واردکننده خالص بزرگ نفت خام محسوب می‌شد در حال حاضر فاصله میان واردات و صادراتش به شدت کاهش پیدا کرده است. بر اساس تازه‌ترین پیش‌بینی اداره اطلاعات انرژی آمریکا این کشور از سال 2029 تا 2045 به یک صادرکننده خالص متوسط نفت تبدیل خواهد شد. نقش نفت در اقتصاد آمریکا به لطف روش‌های جدید استخراج نفت شیل بسیار تغییر کرده است. داستان تکراری نفت و اقتصاد آمریکا به این صورت است که افزایش شدید قیمت نفت همواره موجب بروز رکود و بحران اقتصادی در آمریکا می‌شد. در واقع مکانیسم کلیدی به این شکل بود که شوک نفتی بر اقتصاد تاثیر می‌گذاشت و در هزینه‌های مصرف‌کننده و هزینه‌های شرکت‌ها برای خرید کالاهای دیگر اختلال ایجاد می‌کرد. به دلیل اینکه آمریکا کمتر از مصرفش نفت تولید می‌کند، افزایش قیمت نفت در گذشته نه‌تنها موجب خالی شدن جیب آمریکایی‌ها می‌شد بلکه موجب صادرات بیشتر نفت به خارج از کشور می‌شد. رونق تولید نفت آمریکا و کاهش کسری تجاری در نفت کمی معادله را عوض کرد. از زمان رونق نفتی، شاهد افزایش شدید قیمت نفت نبودیم اما در نیمه دوم سال 2014، بازار نفت سقوط شدیدی را تجربه و قیمت هر بشکه نفت خام طی شش ماه 59 درصد افت کرد. این کاهش منجر به تحریک 7 /0 واحد رشد GDP واقعی آمریکا از طریق افزایش مصرف واقعی بخش خصوصی شد. البته بخش عمده‌ای از این اثر محرک با کاهش سرمایه‌گذاری حقیقی در بخش نفت جبران شد. از اوایل سال 2016، قیمت نفت کمی بهبود یافت اما این رشد به اندازه‌ای نبود که در هزینه‌های مصرف‌کننده یا کسب‌وکار تغییر چندانی ایجاد کند. در سه‌ماهه پایانی سال 2016 سرمایه‌گذاری واقعی در بخش نفت و گاز آمریکا به پایین‌ترین سطح خود رسید (اگرچه سطوح نازل سال‌های 2012 تا 2014 را تجربه نکرد) تا به عنوان یک محرک در بالا رفتن رشد اقتصادی سال گذشته مطرح شود. با این همه، شدت انرژی اقتصاد آمریکا (میزان انرژی مصرفی به ازای هر دلار از تولید ناخالص داخلی) از اوایل دهه 1970 میلادی به بعد به صورت یکنواخت کاهش داشته است. با این حال نمی‌توان گفت افزایش شدید قیمت نفت خبر خوبی برای اقتصاد آمریکاست. اختلال در کسب‌وکارهای غیرنفتی و هزینه‌های خانوار می‌تواند سود و افزایش سرمایه‌گذاری بخش انرژی را بی‌اثر کند. سهم فعالیت‌های اقتصادی در حوزه استخراج و پالایش نفت و گاز اگرچه از دهه 1990 و اوایل دهه 2000 میلادی بیشتر است اما هنوز بیش از 95 درصد از اقتصاد آمریکا در دستان مصرف‌کنندگان نفت است.