پایان خوش‌نشینی

عربستان سعودی و امارات متحده عربی که شهروندانشان مدتی طولانی از یارانه‌های سنگین و معافیت مالیاتی سود می‌بردند از اول ژانویه و در پی افت قیمت نفت، طرح مالیات بر ارزش افزوده مورد حمایت صندوق بین‌المللی پول را به اجرا گذاشتند. مالیات پنج‌درصدی به منظور افزایش درآمد روی اکثر اجناس و خدمات اعمال شده است. اگرچه این طرح رشد اقتصادی آهسته امارات را تهدید می‌کند اما انتظار می‌رود این کشور درآمدی حدود 3 /3 میلیارد دلار از مالیات به دست آورد. از سوی دیگر، عربستان سعودی که به‌تازگی از بزرگ‌ترین بودجه تاریخ خود رونمایی کرده در نظر دارد در سال جاری 261 میلیارد دلار هزینه کند و این در حالی است که دولت پیش‌بینی کرده درآمد دولت با ارائه مالیات بر ارزش افزوده تقویت خواهد شد. عربستان به عنوان بخشی از تلاش خود برای متنوع‌سازی اقتصاد، در حال گسترش اساس سرمایه‌گذاری و تقویت درآمدهای غیرنفتی خود است. عربستان سعودی، بزرگ‌ترین صادرکننده نفت دنیا و بزرگ‌ترین اقتصاد عربی دنیا، پروژه‌های ساخت‌وساز اصلی خود را متوقف کرده و حقوق وزرای کابینه را کاهش داده تا کسری بودجه 97 میلیارد دلاری سال 2016 خود را جبران کند. این کشور همچنین یارانه‌های بخش خدمات و سوخت را به طرز غیرمنتظره‌ای کاهش داد. عربستان در نظر دارد بودجه خود را تا سال 2020 متعادل کند. صندوق بین‌المللی پول توصیه کرده کشورهای صادرکننده نفت خلیج‌فارس با معرفی مالیات درآمد غیرنفتی خود را افزایش دهند. IMF همچنین پیشنهاد کرده این کشورها بر سود کسب‌وکارها مالیات وضع کرده یا آن را افزایش دهند. جهاد ازور، رئیس بخش خاورمیانه صندوق بین‌المللی پول اعلام کرد مالیات بر ارزش افزوده بخشی از اصلاحات مالیاتی بلندمدتی است که به کشورهای حاشیه خلیج‌فارس برای کاهش وابستگی خود به درآمدهای نفتی کمک خواهد کرد. او گفت: «ما معتقدیم مالیات بر ارزش افزوده یک مولفه مهم برای تنظیم بودجه و طرح‌های متنوع‌سازی بودجه کشورهای عضو شورای همکاری‌های خلیج‌فارس است و این اقدامات برای ثبات مالی بلندمدت لازم است.» عربستان سعودی و امارات متحده عربی تابستان گذشته مالیاتی 100‌درصدی بر دخانیات و نوشیدنی‌های انرژی‌زا وضع کردند. با این حال بخش‌های حمل‌ونقل، سلامت و آموزش از مالیات بر ارزش افزوده معاف خواهند بود. همچنین خریداران مسکن نیز نباید نسبت به مالیات بر ارزش افزوده نگران باشند. حتی در صورت افزایش پنج‌درصدی قیمت‌ها، نرخ مالیات همچنان بسیار پایین‌تر از نرخ متوسط مالیات بر ارزش افزوده 20‌درصدی در برخی کشورهای اروپایی خواهد بود. با اجرای طرح مالیات بر ارزش افزوده، پیش‌بینی می‌شود هزینه‌های زندگی در امارات رشدی 5 /1‌درصدی را در سال جاری تجربه کند. بر اساس گزارش مرسر 2017، دوبی و ابوظبی گران‌ترین شهرهای جهان عرب برای زندگی به حساب می‌آیند.